Die Ausbildung der Muster kann man aufgrund der Dynamik der Lösung und der Erscheinung in drei Gruppen unterteilen:

• Muster, die durch ein Zusammenspiel komplexer rückgekoppelter Reaktionen in wässriger Lösung gebildet werden. Zu dieser Kategorie gehört die Belousov-Zhabotinsky-Reaktion.
• Muster, die bei Oxidation von Farbstoffen in wässriger Lösung entstehen, faserartiges Aussehen haben und von geringer Dynamik in der Lösung geprägt sind. Die Ausbildung dieser Muster ist wahrscheinlich auf vertikale Dichtegradienten zurückzuführen.
• Muster, die bei Oxidation von Farbstoffen in alkoholischer Lösung entstehen, netz- und aderartiges Aussehen haben und höhere Strömungsdynamik in Lösung zeigen. Diese Muster entstehen aufgrund von Gradienten in der Oberflächenspannung.

Bei den beiden letzteren Gruppen ist zu bemerken, dass die Art der chemischen Reaktion für die Musterbildung von sekundärer Bedeutung ist. Sie dient lediglich der Konzentrationserhöhung an der Oberfläche.

Verändert nach Holger Kunz, Prinzipien der Selbstorganisation

Zu der Gruppe der Musterbildung in wässrigen Lösungen gehören alle Versuche mit Substanzen, die als Fotoentwickler eingesetzt werden (Amidol, Brenzkatechin, Hydrochinon, Metol und Pyrogallol) sowie mit Methylviologen.