Una Notte Extraterrestre 25. - 29. Luglio 2001

Dopo la prima pagina dedicata all'inizio del parossismo all'Hornito T49, mostriamo in questa lo spettacolo unico che Roby Carniel e Marco Fulle si sono goduti durante una notte indimenticabile assieme ad altre sei persone (scienziati, fotografi e guide locali) capeggiate da Fred Belton.

L'inusitata potenza dell'eruzione ha permesso a Roby e Marco di ammirare la stranissima transizione di colori della lava, dal nero profondo in pieno giorno, all'irreale arancione della notte. La luna ha aggiunto un tocco di perfezione ai panorami: quando altri umani potranno ammirare qualcosa di simile? Per dare il senso della prospettiva, riportiamo le lunghezze focali degli obiettivi usati (per esempio, f=28mm). Come sempre le icone in questa pagina rimandano ad immagini più grandi (da circa 40 a 140 KB). Tutti i tempi sono locali (GMT + 3 hr).

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25./28. Luglio 11h, f=28mm. Vista sul cratere prima e durante il parossismo. I tre flussi attivi di lava nera raggiungono il bordo E (a destra), quello N (al centro) e le nostre tende (a sinistra).
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27. Luglio 18h, f=135mm. Verso sera, il parossismo raggiunge il suo apice all'hornito T49D.
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19h, f=50mm. Come il crepuscolo avanza, incomprensibili colori appaiono nella fontana di T49D e nel lago di lava fusa T49E. Vi offriamo anche un ingrandimento della chioma di sangue.
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19h, f=50mm. Un mostro sanguinante si sta mangiando l'hornito T49B: le cascate di rossa lava, fluida come l'acqua, spariscono in argentei tubi di lava solidificata.
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19h, f=50mm. Come il crepuscolo si scurisce, la luce emessa dalla lava fusa diviene sempre più intensa.
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19h, f=50mm. I getti di lava dall'hornito T49D disegnano un fantastico ventaglio sopra le luci della sera.
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20h, f=50mm. A volte, aumenti nel flusso di lava eruttata da T49B la forzano ad uscire dai suoi tubi solidificati.
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21h, f=28mm. Mentre il lato sinistro di T49D è ricoperto di nera lava fresca, i suoi pendii destri ancora bianchi rilucono alla luce della luna.
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22h, f=28mm. Si tratta di un paesaggio terrestre al chiaro di luna, oppure di fiumi e fontane di zolfo fuso sulla luna di Giove Io?
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22h, f=28mm. I profili aguzzi degli hornito del Lengai disegnano il paesaggio più fantascientifico sopra fiumi di lava.
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28. Luglio 05h, f=28mm. Orione sorge sopra T49B e T49D in eruzione. Nel cielo a sinistra, dall'alto, Aldebaran nel Toro, Saturno, Venere e Giove.
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06h, f=50mm. All'alba, solo T49D erutta ancora in modo spettacolare, con una meravigliosa cascata in una pozza bollente.
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06h, f=50mm. Questa sequenza di quattro foto ci permette di illustrare perfettamente gli strani effetti dell'emissione di luce da corpo nero. Nota il rivoletto liquido dalla cima della fessura eruttiva.
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La lava si muove così velocemente da mantenere esattamente la stessa temperatura ovunque. In questo caso, la lava deve brillare esattamente con lo stesso colore e intensità, così da apparire come una macchia piatta.
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Come l'alba avanza, la frazione di luce riflessa aumenta rispetto alla luce emessa, e tale luce riflessa ci per mette di percepire i primi volumi nella fontana.
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Adesso la maggior parte della luce è quella riflessa, cosicchè ciò che appariva come una macchia rossa piatta si trasforma in un caos di schizzi fluidi come l'acqua.
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07h, f=50mm. Il Sole è sorto, e il miracolo si dissolve: la luce rossa di emissione è così debole rispetto alla luce del giorno, che la stessa lava fusa appare nera. Nota le onde nel getto.
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08h, f=135mm. A volte il flusso di lava è così stabile da costruire tubi di lava delle forme più fantastiche: come è possibile disegnare la perfetta conchiglia di lava a sinistra?
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10h, f=135mm. Andrew segue l'impressionante fiume di lava verso il bordo Est: ha una sezione di più di un metro quadro e fluisce a circa due metri al secondo.
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19h, f=28mm. Di sera, un aumento di attività del lago di lava T49E alimenta un fiume che precipita sui pendii Nord del Lengai. La luce lunare illumina la Rift Valley e il Lago Natron sullo sfondo.
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20h, f=28mm. Il lago di lava T49E (a sinistra) si riempie periodicamente di lava fusa in ebollizione. L'hornito T40 a sinistra. Il fiume di lava da T49B raggiunge sulla destra il bordo Est del cratere.
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20h, f=28mm. Un'altra prospettiva sul lago di lava T49E. In cielo, Alpha e Beta Centauri (a sinistra) e la Croce del Sud (al centro) brillano sopra T49B (a sinistra) e T49D (al centro), che eruttano lava in tubi.
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07h, f=135mm. Se siete fortunati, vi capiterà questo dopo aver attraversato un fiume di lava carbonatitica fusa: Roby ha passato minuti in apprensione cercando acqua per spegnere i calzoni in fiamme.
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29. Luglio 07h, f=28mm. Sembra però che la lezione sia servita a ben poco: siamo così sicuri che il lago di lava si sia completamente estinto mentre Roby si gode il suo bagno turco?